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Scratch es un lenguaje de programación creado por el MIT y especialmente diseñado para que todo el mundo pueda iniciarse en el mundo de la programación. Sirve para crear historias interactivas, juegos y animaciones; además de facilitar la difusión de las creaciones finales con otras personas vía Web.

¿Qué es Scratch?

Scratch es tanto una aplicación que podemos descargar a nuestro ordenador (está disponible para varios sistemas operativos: Windows, Ubuntu, Sugar, Mac) como una aplicación web que podemos ejecutar desde nuestro navegador.

En ambos casos tenemos por un lado una serie de objetos o “sprites” (en la nomenclatura que utiliza de Scratch) y por otro lado una serie de acciones y comportamientos que podemos combinar para conseguir que los objetos reaccionen a actúen de una determinada manera.

Una de las cosas más interesantes de Scratch es que esas acciones o comportamientos tienen forma de puzzle y nuestra misión como programadores será cocinar esas piezas para conseguir un determinada acción o comportamiento. Así que en esencia programa se convierte en algo parecido a resolver un puzzle, lo que elimina una de las principales barreras que tienen los neófitos en el mundo de la programación que es el aspecto árido y complejo de los entornos de programación. Convirtiendo el proceso de programar en algo parecido a un juego.

Las acciones y comportamientos están divididas en categorías y son estas:

• Movimiento: Mover y girar un objeto por la pantalla.
• Apariencia: Cambiar la visualización del objeto: el fondo, hacerlo más grande o pequeño, etcétera.
• Sonido: Hacer sonar secuencias de audio.
• Lápiz: Dibujar controlando el tamaño del pincel el color y la sombra del mismo.
• Datos: Crear variables y su asignación en el programa.
• Eventos: Manejadores de eventos que “disparan” determinadas acciones en un bloque.
• Control: Condicionales: if-else, “forever” (siempre), “repeat” (repetir), y “stop” (alto).
• Sensores: Los objetos o “sprites” pueden interaccionar con el entorno o con elementos creados por el usuario como un robot lego por ejemplo.
• Operators: operadores matemáticos, generadores aleatorios de números, cooperadores de posiciones.
• Más bloques: Bloques propios y controladores de aparatos externos.

¿Para qué sirve?

• Permite el desarrollo de los procesos de pensamientos y habilidades mentales en los educandos
• Es perfecto para introducirse en la programación
• Permite compartir los proyectos a través del web, se pueden descargar y utilizar. Pudiendo ser descargados y utilizados por otras personas

Conclusión final:

Scratch es gratuito, multiplataforma, sencillo y orientado a la introducción de los niños (y de todo aquel que quiera) en el mundo de la programación.

Empezar, es tan sencillo como descargarse el programa y empezar a jugar cambiando los distintos objetos que vienen con el programa con las acciones y comportamientos que están disponibles.